◆ホルチン砂漠
日本からわずか約1,500km、関西国際空港から直行便の飛行機で東北地方最大の都市瀋陽（旧奉天市）まで約３時間。そこから車でさらに約３時間。当会が活動するホルチン砂漠は、日本から最も近い砂漠です。
面積はおよそ42,300平方キロメートル。オランダやスイスとほぼ同じ広さです。
砂漠は、強い偏西風に吹かれ、毎年数キロずつ西から東へ進み拡大し続けています。450万人の人口を抱える大都市瀋陽も、砂の脅威にさらされています。
その風と砂は、日本海を越えて「黄砂」として日本にまでやってきます。


　◆砂漠化の現状
地球では毎年、四国と九州をあわせた面積（約600ha）が砂漠化している。中国においても埼玉県の面積が毎年砂漠化している。
砂漠化のスピードは想像以上に速い。２か月前に設置した「柵」が砂に飲み込まれている。
　
約６０センチの高さの藁のカベも２週間程度で砂に埋もれてしまう。一度失われた緑は自然に回復しない・・・。

　


◆緑化活動の効果
　砂漠化の一番の原因といえる放牧。現地の人の生活を支えている。しかしそれによって砂漠化が進む。長い目で見ると砂漠化は現地民の生活に悪影響をもたらす。

緑化ネットワークが設置している柵は、牛や馬の侵入を防ぎ、緑化の効果をもたらす。

右下写真を見ると効果がよくわかる。２年で効果は絶大。


　

◆剪定（せんてい）作業
ポプラの下３分の１部分の枝を切り落とす作業。

数少ない土中の養分をポプラの上の部分に持っていくため。また、背を高くすることで風をさえぎり、砂の移動を防ぐ。

　　

　
簡単な作業でなぜか無口になり、黙々と作業する隊員たち。

　
約４００本の剪定作業を終える。



◆植林作業
しょうじ松の植林を実施。しょうじ松は５月に植樹することで、活着率（植物が育つ率）が高くなる。

　
松の苗木を運ぶ。


　
２ｍ間隔で、深さ約30〜40cm・直径30cmの穴を掘る。


　
苗木のビニールを外し、そっと穴に置く。

　
湿った土で、苗木の枝が隠れないように埋める。

　
バケツリレーで水運び。掛け声は「ヘイヘイヘイ〜」

　
バケツ一杯の水を入れる。（２度繰り返す）

　
水が引いたら、水分が蒸発しないよう砂をかぶせる。

　
７００本の植樹完了！


◆草方格（そうほうかく）作業
砂の移動を防ぐ作業。藁（わら）を土に埋めて６０cmほどの高さの「壁」を作る作業。
砂漠を緑化するうえで最も基礎的な土地作り作業。

　
藁をかついで１５分ほど歩く。日差しが強く、キツイ・・・

　
藁を揃える作業。
まっすぐで長い根元の部分だけを集めていく。

　
やっているうちに良い藁、悪い藁の区別が付くようになった。

　
壁を作るライン上に藁の中心を垂直に置き、中心をスコップで押し込み壁を作る。

　
地味な作業だが、草方格を実施した場所の砂の移動をふせぐ。

　
１ｍ四方の網目状の壁を作っていく。

　
透きとおった青空の下、１５m×１５mエリアの草方格が完成！